史詩(shī)長(zhǎng)
晚秋，柿子熟了。潘二嬸家的柿子樹(shù)上，彎曲多枝的樹(shù)枝上已經(jīng)落盡樹(shù)葉，掛滿一嘟嚕一嘟嚕殷紅發(fā)亮、晶瑩剔透的柿子，在秋風(fēng)中搖曳，猶如掛滿枝頭的紅燈籠，豐碩華麗，給深秋的鄉(xiāng)村帶來(lái)了一派喜慶歡樂(lè)的景象。
說(shuō)起潘二嬸家這棵柿子樹(shù)，還有一段鮮為人知的佳話。
那是在20世紀(jì)60年代初，潘二嬸那時(shí)還是一位十七八歲的大姑娘，到了談婚論嫁的時(shí)候。年初，男女方家長(zhǎng)商定，到金秋十月谷子收割完后成親。但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，七月下旬發(fā)生了一場(chǎng)特大洪水，將潘二嬸家的房屋沖垮，家里的生活用品和陪嫁品全部都被洪水卷走，家貧如洗，兩手空空。到了潘二嬸出嫁的日子，沒(méi)有一點(diǎn)陪嫁的東西。姑娘出嫁，兩手空空，這樣太“寒酸”了，也被左鄰右舍瞧不起，全家人為此發(fā)愁，要推遲婚期。男方家十分理解，說(shuō)婚期定了再改，不吉利，要如期進(jìn)行。這可把全家人急壞了。還是潘二嬸的爺爺急中生智，看到自家門(mén)前有棵柿子樹(shù)，樹(shù)枝上長(zhǎng)了一雙形狀特別大的“紅燈籠柿子”，高傲地掛在樹(shù)上。農(nóng)諺說(shuō)：“柿子家中栽，喜事年年來(lái)?！笔磷雍汀笆率氯缫狻敝C音，用柿子樹(shù)做孫女兒的陪嫁品，紅紅火火，大吉大利，一定會(huì)給孫女兒帶來(lái)好運(yùn)。第二天一大清早，爺爺將菜園里的柿子樹(shù)挖起，巢上紅紙，系上紅帶，派兩個(gè)人抬著走在出嫁隊(duì)伍的前頭?？礋狒[的人都說(shuō)潘家獨(dú)出心裁，嫁姑娘，陪柿子樹(shù)，天下奇聞。男方家把這特殊的陪嫁品栽在門(mén)前菜園里，潘二嬸澆水除草，細(xì)心照料，柿子樹(shù)長(zhǎng)得根深葉茂，來(lái)年柿子結(jié)得更多。
柿子真是事事好運(yùn)。第二年，潘二嬸一胎生了兩個(gè)大胖小子，村里左鄰右舍都說(shuō)是那棵陪嫁的柿子樹(shù)帶來(lái)的好運(yùn)，都說(shuō)這棵柿子樹(shù)是“送子樹(shù)”。
鄉(xiāng)音如風(fēng)，事傳百里。送子樹(shù)的傳說(shuō)，一傳十，十傳百，很快在四里八鄉(xiāng)傳開(kāi)，人們紛紛前來(lái)觀看這棵送子樹(shù)。
遠(yuǎn)離十幾里路的卞村，有一戶卞老漢三代單傳，到了兒子這代，連生了三個(gè)女孩，一心想要個(gè)孫子。卞老漢的兒媳常常與兒子吵架，鬧得家庭不和。
卞老漢聽(tīng)到送子樹(shù)的事后，喜上眉梢，多次來(lái)到潘二嬸家求拜，懇請(qǐng)將這棵柿子樹(shù)結(jié)出雙柿子的枝杈分給自己一枝，他愿出高價(jià)買(mǎi)下來(lái)。潘二嬸被打動(dòng)了。卞老漢先把樹(shù)枝擺在兒媳的房間內(nèi)拜祭，然后讓兒媳把柿子吃掉。吉人有天相，誠(chéng)心得好報(bào)。兩年后，兒媳真為卞老漢家生下個(gè)大胖孫子。
從那時(shí)起，潘二嬸陪嫁的那棵柿子樹(shù)被傳為“送子樹(shù)”，傳得神乎其神，有的人前來(lái)求枝嫁接，還有的人來(lái)求苗移栽，沒(méi)幾年，鄰里鄰鄉(xiāng)家家戶戶都栽上了柿子樹(shù)。每年到了秋天，柿子熟了，成了水鄉(xiāng)秋日里最美的風(fēng)景線。
時(shí)光匆匆，歲月悠悠。潘二嬸陪嫁的那棵柿子樹(shù)已經(jīng)過(guò)了五十多年，樹(shù)干已長(zhǎng)成有臉盆口那么粗大，樹(shù)干上堆滿了蒼老的皺皮，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，但樹(shù)枝卻更有活力，仿佛是一片密密的巨云，伸向四周，撐在天空，待綠葉慢慢變紅掉落后，光禿禿的枝干上，掛滿了一個(gè)個(gè)似燈籠的柿子，紅彤彤的，晶瑩剔透，十分耀眼。
以往，還沒(méi)等柿子熟透，左右鄰居都來(lái)討要個(gè)柿子吃。如今，家家都栽了柿子樹(shù)，柿子就不是稀罕品啦。熟透的柿子有的自然掉下，有的成了鳥(niǎo)鵲的美食。
新鮮的柿子不好儲(chǔ)存，潘二嬸想出了一個(gè)辦法，把柿子做成柿子餅，既能保存，又能賣(mài)錢(qián)。每年還沒(méi)等柿子熟透時(shí)候，她就摘下來(lái)，放在開(kāi)水中浸泡一分鐘左右，接著，再將它拎出來(lái)，擺放在通風(fēng)的地方或放在陽(yáng)臺(tái)上晾曬，數(shù)日后，輕輕捏一下柿子軟硬程度，用細(xì)繩子穿成一串一串的柿子圈，吊掛在通風(fēng)處繼續(xù)曬，十幾天后，就變成了有很高營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的美味柿子餅。潘二嬸每年拿出一部分柿子餅到市場(chǎng)去賣(mài)，也給潘二嬸家?guī)?lái)了一定的經(jīng)濟(jì)收入。
柿子樹(shù)是一種落葉喬木，并不是什么名貴樹(shù)，但柿子熟了的時(shí)候，盞盞燈籠在秋風(fēng)里搖蕩，在藍(lán)色天幕中閃爍，既給世人帶來(lái)了美味，又給鄉(xiāng)村人家?guī)?lái)了豐收的喜悅。